顾盼神飞。

华潇有些好笑地看着她，压低了声音近乎叹息般的吐出了一句话：“太宗皇帝的智慧和气魄，岂是我等能轻易效仿的……”

低低的尾音拖长了，逶迤地在夜风中留下蝶翩般的痕迹。

华滟并没有听清，勒着缰绳策马靠近了，歪着头看他，问道：“阿兄是在想，今日来的那些学子中哪位更优秀吗？”

这位大夏年轻的储君垂着睫羽，轻轻地笑了两声，点了几个人的名字：“陈伯安、向昂之、白又青，这三人的文章我都看过，于实务均很有见地，所作策论详实有理，言之有物。”

华滟微微点了点头。

这三人应都是理学派的弟子，主张知行合一、格物致知，可以说是与当下朝野儒林中占大势的鸳湖派是几乎相反的两派。听大哥话中的意思，应很是赏识这几人。

然而正如她对皇兄处事手腕、行事做派并不完全熟悉，朝堂上的老大臣们也一样，光看皇兄诗词风格靡丽，都以为他更偏向鸳湖派。哪知今日之行，却叫她意外看清了皇兄温和的文人外表下，那颗鲜活的心。

她悄声问：“阿兄，你同我说这些，就不怕我说出去吗？”

华潇失笑：“你要说给谁听？是老二？还是沁儿？”

他摇了摇头，唇边泛起一丝苦涩的笑意：“就算你说出去，他们也不会信的。在他们眼里，我大约只是一个庸懦之人，能坐在今日的位置上，不过是仗着有个好出身罢了。”

他眼底闪过一道寒光，几乎是咬牙切齿地说：“她、他们，巴不得我早点死！”

华滟默然。

即便大哥是嫡长子，可在以御史中丞为首的党派看来，他身上流着的依旧是卑贱的血脉。

如若不是当初他们的父皇登基时极力要立发妻燕氏为后，如若不是燕皇后当时怀有身孕，而皇室下一辈已近十年无婴孩出生，那么作为边夷流民后裔的燕皇后，是绝无可能登上后位的。更遑论她那双蓝色的眼睛。

大哥生下来虽有着黑发黑眼，暂时平息了朝议，但他的生母却死于产后血崩。他从小失了母亲，而他们的父皇能给予这个长子最大的补偿，也只能是抱着他坐上太子尊位。

如今的太子华潇，文采斐然、才藻艳逸，更随大儒饱学经纶，诗文自成一派风流，他们依然说，“彼蛮夷之人，何以载国之重器”。

华潇轻轻地叹了口气，很快又打起精神来，笑道：“亥初了，我虽叫了宫人留钥，但还须更快些。”

华滟点点头，双脚轻踢马腹，催马快跑起来。

一匹栗色的骏马从她身后追上来，烈烈夜风刮过脸颊，抛散起如瀑的长发和飞扬的衣袂，在这场临时起意的赛马中，华滟心中积累的块垒，也一同消散在风中。

皇城如一只蛰伏的巨大的野兽，吞噬了黑暗，静静地沉眠在不远处。

太子遣了东宫长史候在宫门，一见两骑飞驰而来，立马令人下钥开锁。当两位贵人驰至宫门前时，左右两扇大门刚好打开，哒哒的马蹄声渐去渐远，厚重宫门也在那一股被激起的扬尘里缓缓阖上。

大夏皇城辉宏壮丽，入夜后各宫灯烛都点起来了，珠辉玉映下愈发显得金璧辉煌，远望便如一座地上仙宫。

入宫之后，兄妹俩便分道扬镳，去往各自的寝宫。

月明宫内还留着灯，保母不肯睡去，硬要强撑着等小主人回来。

华滟早在甫一入宫时就下了马，从东宫侍卫手里夺了柄灯笼，一路摇晃照耀着回了月明宫。烛火虽微，仰赖四方灯光，也算一路顺利地走了回来。

见着华滟归来，保母虽则口上假装埋怨，实则早已为她准备好了宵夜、命人备下了热水。

华滟早就饿了，以一种端庄又不失风雅的姿势飞速用完了一碗热汤面，激出一身的汗，而后就着凉爽的夜风痛快洗了个澡，便枕着稀疏星光，沉沉睡去。

第二日一早，天边还泛着鱼肚白的时候，保母就蹑手蹑脚地上前，预备叫醒华滟。

月明宫上下都知，永安公主一向起床气就大，保母照看了她十几年，这才摸准了她的命脉。

等染着霞色的朝云铺陈开整片天空，凌雪已经熨烫好了公主今日要穿的衣裳，濯冰则接过小宫人递来的高柄大肚铜壶，往亮澄澄的铜盆里注入热水，再用冷水调和后送至内室。

保母将手巾浸入水盆里，拧干后动作轻柔地敷上床帐内熟睡的少女脸颊。

等那点热意散去，复又浸入温水里，重新拧干，然后抬起摆在薄被外的一只柔软莹白的手，用手巾缓慢地擦拭着手心、手背。

如是反复数次，这睡意昏沉的少女终于睁开了惺忪的眼睛：“姆妈，几点了？”

保母坐在床边，取出怀表瞧了瞧，柔声道：“三娘，七点钟了，该起了。”

华滟闭着眼，胡乱点了点头，向大床深处翻了个身，将自己埋入柔软的被褥中。

保母也不见怪，只一桩桩事吩咐下去，月明宫内外很快就秩序井然地动了起来。